Vianočné oblátky sú neodmysliteľnou súčasťou slovenských Vianoc, siahajúcou do minulých storočí a spojenou s mnohými tradíciami. Pôvodne ich piekli mnísi a mníšky ako symbol čistoty a nevinnosti, postupne sa stali súčasťou vianočných tradícií v mnohých krajinách strednej Európy, vrátane Slovenska. Oblátky symbolizovali prijímanie (hostiu) a ich konzumácia počas Štedrej večere mala priniesť požehnanie a ochranu pre celú rodinu. Každá rodina si recept na oblátky upravovala podľa svojich chutí a zvyklostí, čím vznikali rôzne regionálne varianty.
Kedysi ich piekli mnísi alebo učitelia pre celú dedinu. Žiaci zbierali múku, gazdinky poslali mlieko a vajcia. Oplátky sa vyrábali pomocou špeciálnych klieští, do ktorých sa nalialo cesto a na 12 - 15 sekúnd sa vložili do otvoreného ohňa domácej pece. V medzivojnovom období ich piekli ženy na dvore fary v otvorenom ohnisku. Obyvatelia obce si ich chodili potom kupovať len toľko, koľko bolo členov domácnosti. Dochucovali sa medom a orechami a potierali cesnakom. Pre ľudí boli posvätné, odkladali si z nich ako ochranu pred zlým, posilnenie v chorobe alebo ako požehnanie pred siatím úrody. Oblátky sa vyrábali aj pre poľnohospodárske zvieratá, tie sa však pripravovali z menej kvalitnej múky a niekedy sa do nich pridávala aj petržlenová vňať. Dnešné oplátky sa už vyrábajú iným, modernejším spôsobom, podľa iného receptu a s rôznymi príchuťami vanilky, škorice, orechov či maku.
V minulosti sa tradície naozaj ctili. Darčeky nepredstavovali podstatu Vianoc. Naopak, prím hrali tradície, ktoré všetci dodržiavali. Ľudia sa vedeli spojiť a spoločnými silami pripravili vianočné oblátky pre celú dedinu. Na jednu osobu pripadali 2 až 3 oblátky. Nezabúdalo sa ani na dobytok. Oddelene sa piekli aj oblátky pre zvieratá na statku. Zvyčajne sa na ich výrobu používala múka horšej kvality. Oblátky symbolizovali posvätný chlieb - telo Kristovo. V 18. storočí vianočné oblátky piekli len miestni kňazi, neskôr túto úlohu prevzal miestny učiteľ. Žiaci už na Martina začali zbierať ingrediencie na pečenie oblátok. Chodili od domu k domu a spievali rôzne pesničky, za ktoré si vyslúžili pšenicu pre učiteľa na pečenie oblátok. S pečením sa začínalo na Luciu. Gazdinky priniesli do školy vajcia, mlieko a iné ingrediencie. Mladí muži zabezpečili drevo a počas pečenia sa starali o oheň. Pečenie oblátok bolo v minulosti dosť náročné.
Výber správneho stroja na oblátky
Kľúčom k úspešnej príprave rovných a krásnych oblátok je kvalitný stroj na oblátky. Na trhu existuje množstvo rôznych modelov, preto je dôležité zvážiť niekoľko faktorov pred kúpou:
- Typ stroja: Rozlišujeme stroje elektrické a stroje na ohrev na sporáku. Elektrické stroje sú zvyčajne jednoduchšie na používanie a majú reguláciu teploty. Stroje na sporák vyžadujú viac pozornosti a skúseností.
- Materiál platní: Platne by mali byť vyrobené z kvalitného materiálu s nepriľnavým povrchom, aby sa cesto neprilepilo a oblátky sa dali ľahko vybrať.
- Regulácia teploty: Regulácia teploty je dôležitá pre dosiahnutie rovnomerného prepečenia oblátok.
- Jednoduchosť čistenia: Stroj by mal byť jednoduchý na čistenie, ideálne s odnímateľnými platňami.
Pred prvým použitím stroja si pozorne prečítajte návod na obsluhu a postupujte podľa pokynov výrobcu.
Stroj na pečenie vianočných oblátok bol v minulosti ťažký, pretože bol vyrobený zo železa. Dnes je pečenie oblátok oveľa jednoduchšie. V kuchyni vám okrem detí pomôžu aj moderné technológie, ako napr. elektrický stroj na oblátky. Cena elektrických oplátkovačov začína na prijateľných 25 eur a končí aj na 300 eur. Lacnejšie oblátkovače sú spoľahlivé, pevné, spratné. Nemajú možnosť meniť vzor na oblátky (teda platňu) a ani nie je možné nastaviť stupeň pečenia.
Ak si chcete vyskúšať pečenie oblátok tak, ako to robili vaše prababičky alebo babky, vyskúšajte hliníkové oplátkovače, ktoré je však možné použiť len na otvorenom ohni (napr. v piecke). V obchodoch ich nájdete za cca 30 eur. Sú ľahko umývateľné, avšak ich použitie je limitované.
Na našej oplatkárni s výkonom 500W+500W platne, napájanou jednofázovo 230V, už dvakrát odišiel regulátor. Existuje viacero možností, ako vylepšiť reguláciu teploty.
Možnosti regulácie teploty
Tradičné riešenia a ich obmedzenia
V minulosti sa na riadenie teploty používal len vypínač, ktorý bol časom nahradený za mechanický termostat. Mechanické termostaty sú však poruchové a treba ich často meniť, pričom výmena či oprava môže stáť 30-60€. Niektoré staršie stroje sú konštruované bez riadenia teploty, kde sa regulácia robí pomocou káblového vypínača, čo bolo v minulosti bežné, keďže termostat bol drahá a nedostupná súčiastka.
Niektoré stroje majú nastaviteľný termostat na riadenie teploty, ktorý sa nastavuje pootáčaním v smere hodinových ručičiek na zvyšovanie teploty. Pre urýchlenie nastavenia sa odporúča kvapnúť kvapku vody na platne - keď sa začne vyparovať, je 100°C. Potom sa pootáča proti smeru hodinových ručičiek do vypnutia termostatu (na 100°C). Následne sa pridáva po stupňoch v smere hodín na zvyšovanie teploty, nalievajú sa cestá a pečie sa, kým doba pečenia a kvalita oblátky nie je vyhovujúca.
Pri niektorých starších strojoch, ktoré nemali termostat, sa pečenie regulovalo odhadom - vypínalo a zapínalo sa podľa potreby. Ak bola oblátka dlho polosurová, stroj sa zapol, a ak príliš rýchlo tmavla, vypol. Táto metóda vyžaduje prax a cit pre proces pečenia.
Moderné alternatívy: Digitálne termostaty a PID regulátory
Výhodnejšie a spoľahlivejšie sú strojčeky s digitálnym riadením teploty. Teplota sa meria teplotnou sondou. Strojčeky, aj tie staré, sa dajú doplniť o digitálne riadenie teploty. Spoľahlivosť a životnosť týchto regulátorov stojí za investíciu, najmä pri strojoch, ktoré sa používajú na pečenie veľkého množstva trubičiek, kde je potrebné udržiavať správnu teplotu.
Prestavenie na zapísanú teplotu je jednoduché s použitím šípok a zvládne ho aj menej technicky zdatný človek. Úprava je rentabilná aj pre staršie stroje. Pri novších strojoch získate komfort, a nastavenie teploty si tieto regulátory pamätajú, takže nemusíte teplotu dolaďovať pri ďalšom pečení. Cena digitálneho termostatu poklesla pod 40€ a prestavba stroja nie je už taká drahá.
Jednou z možností pre vylepšenie regulácie teploty na staršej oplatkárni je použitie PID regulátora, napríklad modelu REX-C100 v kombinácii s SSR (Solid State Relay). Tieto systémy umožňujú presné riadenie teploty s minimálnymi odchylkami.
Otázkou zostáva, či by bolo potrebné použiť samostatný termostat pre každú platňu, alebo by stačilo umiestniť čidlo do jednej platne a regulovať obe naraz. Vzhľadom na to, že platne sú priamo prepojené a ich teplota by mala byť čo najviac synchronizovaná, je pravdepodobné, že jedno meracie miesto a regulácia by mohli postačovať. Avšak pre maximálnu presnosť a nezávislú kontrolu by bolo ideálne použiť dva samostatné systémy.
Alternatívou k digitálnym termostatom môže byť aj použitie kvalitnejšieho triakového regulátora namiesto pôvodného regulátora napätia. Tento spôsob regulácie môže byť dostatočný a menej komplikovaný ako zavedenie tepelnej spätnej väzby.
Charakteristika rôznych typov strojov na oblátky
Na trhu existuje široká škála strojov na pečenie oblátok, ktoré sa líšia konštrukciou, materiálmi a spôsobom regulácie teploty.
Stroje s masívnou konštrukciou
Niektoré stroje disponujú masívnou konštrukciou a sú určené na pečenie vianočných oblátok v domácnosti v menšom rozsahu. U okrúhlych foriem nie je pre dosiahnutie presného tvaru potrebné oblátku orezať. Na elektrickú a mechanickú časť sa zvyčajne dáva štandardná zákonná záruka 2 roky. Každý vyrobený strojček je odskúšaný a často je dostupný aj pozáručný servis. Častou poruchou býva mechanický termostat, ktorý si vyžaduje servis.
Tieto stroje sú s nastaviteľnou a plynule udržiavanou teplotou. Železné platne s priemerom 160mm, vyhrievané špirálami s keramickými telieskami, zaručujú ich dlhú životnosť. Medzera medzi platňami sa nedá nastavovať. Stroj má nastaviteľný termostat na riadenie teploty.
Stroje s digitálnym riadením teploty
Strojčeky s digitálnym riadením teploty sú výhodnejšie a spoľahlivejšie. Teplota sa meria teplotnou sondou. Táto možnosť je dostupná aj pre staršie stroje, čo predstavuje rentabilnú úpravu. Pri novších strojoch tieto regulátory pamätajú nastavenú teplotu, čím sa zvyšuje komfort používania.
Elektrická forma na oblátky sa skladá z pevnej spodnej a hornej výklopnej plochy, vyrobených zo zdravotne nezávadnej kovovej zliatiny. Obidve plochy sú vyhrievané a reguláciu teploty spolu s jej automatickým udržiavaním zabezpečuje vstavaný termostat. Zapnutie a činnosť termostatu signalizuje kontrolné svetlo. Medzera medzi platňami je nastaviteľná na požadovanú hrúbku oblátky.
Stroje s hrubými platňami a pieskovou výplňou
Existujú stroje s dobrým rozložením teploty vďaka hrubým 12 mm hliníkovým platniam odlievaným so špirálami uloženými v miskách s pieskovou výplňou. Nevýhodou týchto strojov je veľmi dlhý nábeh teploty a dlhé ochladzovanie. Stroje bývajú plnené pieskom, ktorý sa nesmie namočiť, a preto nie sú vyrábané priemyselne, lebo konštrukcia môže byť chápaná ako nebezpečná. Majú však zemnenie, a ak je dobre zapojená zásuvka, nehrozí nebezpečie len pri vyhodení poistiek.
Stroje s nastaviteľnou medzerou medzi platňami
Niektoré stroje majú nastaviteľnú medzeru medzi platňami, ktorá slúži skôr na vyrovnanie intenzity pečenia ako na prestavovanie hrúbky pečenej oblátky. Stroj je konštrukcie s kovovými železnými platňami a plastovými krytmi. Plasty znižujú životnosť stroja, preto pri pečení veľkého počtu oplátok treba zvážiť častejší servis.
Väčšie stroje môžu mať hrubšie platne a vyššiu váhu, čo môže byť znakom lepšieho rozloženia tepla. Strojčeky sa mierne líšia podľa vyhotovenia základného telesa, ale platne a konštrukcia bývajú podobné. Objavujú sa často na bazároch.
Stroje s digitálnym riadením a časovačom
Niektoré moderné stroje sú doplnené o regulovanie teploty a časovač, čo ich robí dobrou alternatívou k celokovovým strojom. Cena takýchto strojov sa pohybuje okolo 150€.
Stroje bez riadenia teploty
Existujú aj stroje dobrej konštrukcie, ale bez riadenia teploty. Pri tomto type je pečenie náročné a riadenie teploty sa robí káblovým vypínačom. Tieto stroje boli bežné v minulosti, keď bol termostat drahá a nedostupná súčiastka.
Ceny strojov sa pohybujú od 35 do 550€. Strojčeky sa líšia podľa vyhotovenia. Tesne pred Vianocami je problém ich zohnať, a sú drahšie, preto je vhodné ich kupovať skôr.
Tipy a triky pre dokonalé oblátky
Pri pečení oblátok je dôležitá nielen technika, ale aj správna príprava a starostlivosť o stroj.
Príprava formy a cesta
Pred každým pečením oblátok je vhodné dať pod stroj drevenú dosku, aby sa forma nešmýkala a stôl sa nezašpinil. Pred prípravou cesta je potrebné formu rozhorúčiť, čo trvá približne 10 - 15 minút. Ak je forma znečistená, vyčistí sa drôtenou kefou. Cesto sa pripravuje podľa rôznych receptov, pričom by malo byť o trošku hustejšie ako palacinkové.
Mastenie želiez: Je potrebné menej alebo viac, podľa toho, aké sa spraví cesto. Čím menej odležané a čím sladšie cesto, tým viac treba mastiť. Použiť sa dá obyčajné husacie pierko s trochou Hery, alebo kus pravého včelieho vosku v handričke, ktorý sa po nahriatí žehličiek potrie po hornej aj dolnej platni.
Ak sa cesto veľmi lepí, treba mastiť aj po každej upečenej oblátke, inokedy stačí len preventívne po cca 15-20 oblátkach.
Množstvo cesta a pečenie
Množstvo cesta, ktoré sa leje do stroja, si treba odskúšať. Príliš veľa cesta vytečie cez boky, príliš málo sa nedoleje po okraje. Ideálne je, keď vyteká len malinko, ale rovnomerne z každej strany. Prebytočné cesto, ktoré vytečie, sa dá odstrániť príborovým nožíkom. Z tohto prebytku sa dá neskôr vyrobiť tzv. detská oblátka.
Pri pečení je dôležité sledovať, kým oblátka syčí. Na začiatku syčí prudko, neskôr slabšie. Keď syčí slabúčko, je čas skontrolovať oblátku. Ak je ešte biela, treba ju nechať zapiecť dlhšie.
Doba pečenia: Všetko závisí od stroja a cesta. Zvyčajne to trvá, kým oblátka prestane syčať, zo stroja prestane unikať para, je zlatistá a ľahko sa odliepa od stroja. Priemerne to môže byť 30-35 sekúnd na jednu oblátku.
Výber oblátky: Po upečení sa otvorí forma naplno, aby sa nepopálili ruky. Oblátka sa podoberie príborovým nožíkom a opatrne sa stiahne z formy. Hneď po vybratí sa zaťaží napr. drevenou podložkou, aby zostala rovná.
Riešenie problémov pri pečení
Lepivé cesto: Ak sa cesto lepí, je pravdepodobne príliš husté. Cesto sa musí bez námahy roztlačiť, vtedy sú aj oblátky tenké.
Lepené oblátky na stroj: V prípade lepenia je potrebné stroj očistiť a opäť potrieť voskom. Dôležité je aj pravidelné čistenie formy, aby sa cukor nezapékal do ryh a nevytváral povlak.
Starostlivosť o stroj na pečenie oblátok
Dôležité je pravidelné čistenie formy, ideálne pomocou špeciálnej kocky a kovovej kefky na čistenie rýh. Po vyčistení sa forma utrie do čista a na jemne teplú formu sa položí mäkká látka namočená vo vode. Forma sa opatrne zatvorí a pritlačí, aby sa nečistota ocitla na plátne. Tento postup sa opakuje. Následne sa použije včelí vosk alebo špeciálny sprej na formy.
Prvé dva-tri kúsky oblátok po vyčistení a namazaní sa odporúča vyhodiť, pretože môžu absorbovať zvyškovú nečistotu.
Trubičky a slané oblátky
Z vianočných oplátok sa dajú pripraviť aj chutné trubičky. Ešte teplé oplátky sa zrolujú do tvaru trubičky pomocou drevenej paličky alebo kornútka. Trubičky sa môžu naplniť rôznymi krémami, šľahačkou, alebo džemom. Po zrolování sa nechajú vychladnúť, aby si udržali tvar, a následne sa plnia krémom.
Existuje aj recept na slané oblátky, kde sa do cesta pridáva rasca a soľ. Cesto na slané oblátky sa zvyčajne pripravuje z mlieka, oleja, vody, žĺtka, rasce, soli a múky. Po odstátí v chladničke sa pečie v rozohriatom stroji.
Recept na syrové oblátky zahŕňa maslo, nastrúhaný syr (v origináli zmes syrov Gruyère a Appenzeller) a ďalšie ingrediencie. Tieto oblátky sú menej tradičné, ale predstavujú zaujímavú alternatívu.
Vianočné oblátky v súčasnosti
Dnes sa už len zriedka nájde niekto, kto by vlastnoručne piekol oblátky, najmä kvôli predvianočnému zhonu. Pečenie oblátok však môže byť upokojujúce a prispieva k pohodovej atmosfére. Pozvanie rodiny a priateľov na spoločné pečenie oblátok môže vytvoriť príjemnú atmosféru. Striedanie pri oblátkovači, testovanie receptov a ochutnávanie sú skvelým spôsobom, ako si užiť predvianočný čas.