Suchý vzduch v domácnosti môže byť veľkým problémom. Najčastejšie sa s ním môžete stretnúť počas zimného obdobia, kedy je vykurovacia sezóna v plnom prúde. Tým, že máte v byte alebo dome suchý vzduch, zvyšuje sa riziko vysúšania slizníc dýchacích ciest. Zvlhčovač vzduchu je najlepší pomocník úpravy vzduchu do domácnosti, ktorý vám pomôže dokonale udržať optimálnu hladinu vlhkosti vo vašom bývaní.
Prečo je zvlhčovač vzduchu dôležitý?
Keď je vzduch príliš suchý, najviac trpí náš dýchací systém. Reakcia môže mať podobu suchého kašľa, bolesti hrdla alebo krvácania z nosa. Málokto by si pomyslel, že príčinou týchto príznakov môže byť nedostatočná vlhkosť v domácnosti. Za chrápaním stojí vo väčšine prípadov práve suchý vzduch. Pri suchom vzduchu môžete rovnako zápasiť aj so suchými vlasmi, perami alebo pokožkou. Pre alergikov, astmatikov a ľudí s citlivými sliznicami je optimálna vlhkosť medzi 45 a 55 % kľúčom ku pokojnejšiemu dýchaniu a zmierneniu príznakov. Nádchy, astmatické ochorenia, alergie, respiračné choroby či permanentne upchatý nos môžu súvisieť so vzduchom, ktorý doma dýchate. Suchý vzduch v byte netrápi len vašu pokožku, ale predovšetkým sliznice dýchacích ciest. Zvlhčovače vzduchu pre deti sú výbornou voľbou, pretože pomáhajú predchádzať budúcim dýchacím problémom a prinášajú úľavu deťom, ktoré trpia astmou, atopickým ekzémom alebo alergiami.
Ako vybrať zvlhčovač vzduchu?
Ak máte podozrenie, že doma bojujete so suchým vzduchom, ďalším krokom by malo byť zaobstaranie vlhkomeru. Pomocou neho môžete určitý čas sledovať vlhkosť vo svojej domácnosti. Pre správny výber zvlhčovača vzduchu je potrebné vziať do úvahy niekoľko kľúčových parametrov:
1. Výkon zvlhčovača vzduchu
- Kľúčový ukazovateľ na správne určenie výkonu zvlhčovača je veľkosť miestnosti. Preto je potrebné najprv vypočítať obsah a objem miestnosti.
- Pre väčšie domácnosti si zaobstarajte zvlhčovač vzduchu s vyšším výkonom. Zvlhčovanie vzduchu nie je proces na niekoľko hodín.
- Ak plánujete zvlhčovač využívať vo viacerých miestnostiach, vyberajte výkon podľa tej najväčšej z nich. Berte však do úvahy, že keď prístroj premiestnite, vlhkosť v miestnosti, kde bol pôvodne umiestnený, klesne.
- Maximálny zvlhčovací výkon sa udáva v mililitroch (ml/h) alebo litroch za hodinu. Zvyčajne sa vyjadruje v litroch za hodinu. Zvlhčovače s výkonom 400 - 600 ml/h patria k lepším.
- Čím viac sa relatívna vlhkosť vzďaľuje od normy (40 %), tým výkonnejší zvlhčovač budete potrebovať. Vždy kupujte prístroj s miernou výkonnostnou rezervou.
2. Hlučnosť
- Ak chcete tichý zvlhčovač vzduchu, siahnite po ultrazvukovom zvlhčovači vzduchu.
- Ak si lámete hlavu nad výberom zvlhčovača vzduchu do spálne, určite by pre vás mala byť zásadná tichá prevádzka. Hlučnosť zvlhčovačov vzduchu je dôležitá, najmä ak hľadáte zvlhčovač do detskej izby.
- Hlučnosť závisí od kvality ventilátora a nastavenej rýchlosti.
3. Objem nádržky na vodu
- Príliš časté dopĺňanie vody môže byť únavné, preto je vždy lepšie zamerať sa na zvlhčovače vzduchu s väčšou kapacitou nádržky.
- Objem nádrže na vodu sa pravidla pohybuje od 0,8 až do 8 l. Pri menšom objeme je potrebné dolievať vodu takmer pred každým použitím.
4. Spotreba energie
- Parný zvlhčovač vzduchu spotrebuje viac energie oproti ultrazvukovému.
- Parné zvlhčovače majú vysokú spotrebu energie, čo je ich hlavnou prevádzkovou nevýhodou.
Typy zvlhčovačov vzduchu
Zvlhčovače vzduchu sa delia do štyroch skupín podľa princípu fungovania. Každá z týchto možností má výhody a nevýhody, ktoré zodpovedajú rôznym spôsobom použitia.
Ultrazvukové zvlhčovače
- Fungujú na základe vibrovania kovovej dosky (oscilátora), ktorá mení vodu na hmlu. Rozochvením ultrazvukovej membrány sa voda z nádržky premení na miniatúrne kvapky (hmlovinu), ktoré pripomínajú hmlu či vodnú paru. Veľkosť kvapôčok sa pohybuje od jedného do piatich mikrometrov.
- Hmla sa potom rozptýli do vzduchu pomocou ventilačného systému.
- Sú skvelou voľbou pre tých, ktorí hľadajú tichý spôsob zlepšenia kvality vzduchu vo svojej domácnosti s nízkou spotrebou.
- Bývajú zo všetkých typov ekonomicky najdostupnejšie.
- Potenciálny problém: Pri použití tvrdej vody môžu rozprašovať drobné čiastočky minerálov, ktoré sa usadzujú ako jemný biely prach na prístroji a okolitom nábytku. Tomuto sa dá predísť použitím destilovanej alebo prevarenej vody, alebo prístrojmi vybavenými demineralizačným filtrom.
- Niektoré modely majú aj ohrev hmloviny, čo zvyšuje ich účinnosť.
Parné zvlhčovače
- Používajú paru na zvlhčovanie vzduchu. Fungujú tak, že zohrievajú vodu a potom ju miešajú s chladným vzduchom vo zvlhčovacej komore.
- Para sa potom vypúšťa do vzduchu, kde pomáha udržiavať príjemnú úroveň vlhkosti.
- Voda dosiahne bod varu, čo zabíja mikroorganizmy, ktoré by mohli znečistiť vzduch. Sú teda hygienické.
- Nevhodné sú tam, kde sa pohybujú malé deti (zvlášť nie do detských izieb), kvôli horúcej pare.
- Majú vysokú spotrebu elektrickej energie a môžu prekurovať miestnosť.
- Parné zvlhčovače majú často aromaterapiu alebo antibakteriálny filter (ochranu).
Zvlhčovače so studeným odparom (evaporačné)
- Fungujú na najprirodzenejšom princípe. Vzduch je preháňaný cez vodou nasiaknutý filter (kazetu, rohož) alebo cez rotujúce disky čiastočne ponorené vo vode. Voda sa prirodzene odparuje.
- Voda naliata do prístroja sa vsiakne do filtrov a odtiaľ sa prostredníctvom ventilátora dostane do vzduchu. Filtre absorbujú choroboplodné zárodky, vodný kameň a iné nečistoty z vody.
- Voda sa počas zvlhčovania neohrieva, takže náklady na prevádzku sú z hľadiska energie pomerne nízke.
- Môžete používať bežnú vodu z kohútika. Minerály aj baktérie zostávajú v prístroji a neprenikajú do vzduchu.
- Je fyzikálne nemožné presiahnuť optimálnu vlhkosť (samočinná regulácia).
- Od studených odparovacích zvlhčovačov sa líšia aj tým, že nevyžadujú výmenu zvlhčovacích filtrov (tzv. diskové zvlhčovače). Stačí pravidelne čistiť disky. Tieto zvlhčovače sú ideálne do kancelárskych priestorov alebo pre zaneprázdnených ľudí, no patria medzi drahšie prístroje.
Umiestnenie a optimálna vlhkosť
Zvlhčovače vzduchu by mali byť umiestnené na takých miestach, kde trávite veľa času, najčastejšie sú to teda obývacie izby alebo spálne. Ich umiestnenie môže byť kdekoľvek, avšak je potrebné dbať na to, že nie sú vhodné do miestností, kde sú predmety citlivé na vlhkosť (papier, plávajúca podlaha, obrazy). Ideálnym umiestnením je podlaha v otvorenom priestore alebo vyvýšené miesto, ako stôl, komoda či polica, približne 1 meter nad zemou. Vlhký vzduch je ťažší a prirodzene klesá dole.
Pre maximálnu účinnosť by mal zvlhčovač stáť v priestore, nie v rohu za nábytkom. Zaistite voľný pohyb vzduchu okolo prístroja. Ak ultrazvukový alebo parný zvlhčovač musíte mať na zemi, dajte pod neho radšej nepremokavú podložku. Dýzu vždy smerujte do voľného priestoru. Dbajte na to, aby zvlhčovač nebol umiestnený v tesnej blízkosti počítačov, televízorov a inej citlivej elektroniky.
Ideálna relatívna vlhkosť vzduchu sa pohybuje v rozmedzí 40 až 55 %. Ak má váš prístroj vstavaný hygrostat (automatické udržiavanie vlhkosti), nastavte ho na cieľovú hodnotu ideálne 50 %. Pre modely bez automatiky alebo pre presnejšie meranie odporúčame používať externý vlhkomer umiestnený v inej časti miestnosti, než kde stojí zvlhčovač.
Pokiaľ chcete dosiahnuť požadovanú vlhkosť rýchlo a efektívne, zatvorte v miestnosti okná aj dvere. Ak necháte otvorené, upravený vzduch bude unikať preč a prístroj pôjde neustále na maximálny výkon bez želaného efektu. Aj keď budete postupovať správne, môže sa stať, že po sprevádzkovaní zvlhčovača bude trvať aj niekoľko dní, kým sa bude schopná vlhkosť vzduchu udržať na požadovanej úrovni. Je to tým, že vyschnutý nábytok alebo textil v miestnosti budú najprv dodanú vlhkosť pohlcovať do seba. Cieľom nie je vytvoriť v miestnosti práčovňu, ale dosiahnuť zdravé optimum. V zimných mesiacoch tiež kontrolujte okná.
Údržba zvlhčovača vzduchu
Pravidelná údržba je nutná pre zachovanie výkonu a hygieny. Zásadné pravidlo pre všetky typy zvlhčovačov znie: V prístroji by nemala stáť stará voda. Stojatá voda v izbovej teplote je ideálnym prostredím pre množenie baktérií a vodných rias. Aby sa váš zvlhčovač nestal chovnou stanicou alergénov a baktérií, mali by ste nádrž dôkladne vyčistiť každých pár dní. Vydrhnite ju pomocou mäkkej kefky a jemného čistiaceho prostriedku, opláchnite a nechajte dôkladne vyschnúť. Potom naplňte čistou vodou a prístroj zapnite. Nezabudnite vlhkou handričkou utrieť aj exteriér.
Na odstránenie vodného kameňa použite roztok vody a octu alebo kyseliny citrónovej (tá je vhodnejšia, keďže nezanecháva octový zápach). Roztok nechajte pôsobiť podľa návodu (zvyčajne 15-30 minút) v základni prístroja a v nádržke. Všetky časti nechajte dokonale vyschnúť na vzduchu - to môže trvať aj niekoľko dní.
Ak váš zvlhčovač obsahuje demineralizačnú patrónu (proti vodnému kameňu) alebo odparovacie filtre (pri studenom odpare), meňte ich v intervaloch stanovených výrobcom - zvyčajne raz za 2 až 6 mesiacov v závislosti od tvrdosti vody a intenzity používania.
Ďalšie funkcie a príslušenstvo
Pri kúpe zvlhčovača vzduchu sa nemusíte uspokojiť len s jeho základnou funkciou. Niektoré zvlhčovače dokážu vzduch nielen zvlhčiť, ale aj vyčistiť, a to nielen od prachu, ale aj od menších nečistôt.
- Ionizátor: Veľmi často sa vyrábajú aj zvlhčovače s ionizátorom. Ten vytvára záporné ióny, ktoré príjemne osviežujú vzduch, neutralizujú baktérie a vírusy a pomáhajú. Prach sa rýchlejšie usadzuje a možno ho z nábytku a podlahy účinne zotrieť.
- Filtre: Niektoré pokročilé modely (zvyčajne studený odpar) kombinujú zvlhčovanie s plnohodnotným HEPA filtrom. Tiež sú vybavené demineralizačnými filtrami, ktoré zároveň zbavujú vodu tvrdosti. Niektoré zvlhčovače pracujúce so studenou vodou bývajú vybavené aj antibakteriálnym filtrom s aktívnym striebrom, ktorý je potrebné meniť zhruba raz ročne.
- UV lampa: Slúži na dezinfekciu vody v nádržke pred tým, než je vypustená do vzduchu.
- Arómoterapia: Do niektorých zvlhčovačov vzduchu môžete pridať aj esenciálne oleje, ktoré okrem zvlhčovania vzduchu dodajú vášmu domovu aj príjemnú vôňu. Zvlhčovače s arómoterapiou majú špeciálnu priehradku, do ktorej sa kvapká olej. Oleje nikdy nelejte priamo do nádrže s vodou (pokiaľ to výrobca pri konkrétnom modeli výslovne nepovoľuje). Vždy využívajte iba špeciálnu priehradku alebo hubku na arómoterapiu. V domácnosti s alergikom alebo astmatikom ju využívajte s mierou.
- Regulácia času: Funkcia regulácie času umožňuje zapnutie prístroja nastaviť aj na čas, keď nie ste vy ani vaše deti doma.