Kežmarok (nem. Käsmark, maď. Késmárk, poľ. Kieżmark) je historické okresné mesto ležiace pod Vysokými Tatrami v Prešovskom kraji. Ako jedno z najstarších miest na Slovensku predstavuje ústredné centrum karpatských Nemcov žijúcich na území Slovenska a v niekdajšom Uhorsku.
Geografia a poloha
Mesto sa nachádza v Podtatranskej kotline, konkrétne v severnej časti Popradskej kotliny, v údolí rieky Poprad. Jeho strategickú polohu definuje blízkosť Vysokých Tatier a Kežmarskej pahorkatiny na západe, zatiaľ čo východným smerom sa dvíhajú Levočské vrchy. Vďaka svojej polohe v zrážkovom tieni okolitých pohorí má mesto mierne podnebie so studenými zimami.
Historický vývoj a privilégiá
Mesto Kežmarok vzniklo v 13. storočí spojením troch osád: osady svätého Michala (strážcovia kráľovského pohraničia), slovenskej osady svätého Kríža a saskej osady pri Kostole svätej Alžbety. Prvá písomná zmienka o sídle pod názvom Villa Sexonum aput Ecclesiam Sancte Elisabeth pochádza z roku 1251.
- 1269: Kráľ Belo IV. udeľuje mestu mestské práva.
- 1380: Kežmarok získava štatút slobodného kráľovského mesta.
- 1464: Mesto sa dostáva do vlastníctva rodu Zápoľských a stráca svoje postavenie, čím sa začína dlhoročný spor o práva a privilégia.
Počas storočí bol Kežmarok živým hospodárskym a kultúrnym centrom. V 15. až 19. storočí tu pôsobilo vyše 40 remeselníckych cechov, pričom miestni farbiari, stolári, tkáči a zlatníci preslávili mesto v celej Európe. K úpadku v moderných dejinách prispel najmä rozvoj neďalekého Popradu po príchode železnice na konci 19. storočia.
Kultúrne a architektonické dedičstvo
Takmer osem storočí existencie mesta sa odrazilo v jeho architektúre, ktorá zahŕňa štýly od románskeho až po klasicizmus. Historické jadro mesta je od 11. júna 1950 vyhlásené za mestskú pamiatkovú rezerváciu.
Významné pamiatky
| Pamiatka | Význam |
|---|---|
| Drevený evanjelický artikulárny kostol | Zapísaný v zozname svetového dedičstva UNESCO (od 2008). |
| Evanjelické lýceum | Jedna z najväčších historických školských knižníc v strednej Európe. |
| Bazilika svätého Kríža | Renesančná zvonica z roku 1591, jedna z najstarších na Slovensku. |
| Kežmarský hrad | Sídlo Múzea v Kežmarku, dokumentujúce dejiny Spiša a Vysokých Tatier. |
Kežmarok a Vysoké Tatry
Mesto zohrávalo kľúčovú úlohu pri objavovaní a sprístupňovaní Vysokých Tatier. V roku 1873 tu vznikol Uhorský karpatský spolok - prvá turistická organizácia v Uhorsku, ktorá položila základy horskej záchrannej služby a modernej turistiky v regióne. Mnoho miest v Tatrách nesie názvy odvodené od mesta, napríklad Kežmarský štít, Kežmarské Žľaby či rieka Kežmarská Biela voda.
Dokumentárny film „Život v Karpatoch“
Súčasnosť a podujatia
Dnes je Kežmarok moderným mestom s bohatým kultúrnym životom. K najznámejším udalostiam patrí letný festival Európske ľudové remeslo (EĽRO), ktorý od roku 1991 nadväzuje na tradíciu starých výročných trhov. Mesto slúži ako východiskový bod pre výlety do troch národných parkov: Tatranského, Pieninského a Slovenského raja, pričom ponúka široké možnosti pre letnú aj zimnú rekreáciu.