Formovanie zemského povrchu je komplexný proces, na ktorom sa podieľajú rôzne vonkajšie geologické činitele, ako sú dážď, vietor, mráz či činnosť organizmov. Tieto procesy zahŕňajú rozrušovanie (eróziu), transport a následnú sedimentáciu materiálu. Výraznú úlohu v tomto procese zohrávajú nivačné, kryogénne a glaciálne procesy, ktoré v horských oblastiach vytvárajú špecifické formy georeliéfu.
Kar: Ľadovcový kotol
Kar (ľadovcový kotol) je jednou z najtypickejších foriem ľadovcového reliéfu. Je to amfiteátrovitý útvar, ktorý sa vyskytuje v záveroch ľadovcových dolín. Z troch strán býva obklopený strmými skalnými stenami, pričom štvrtou stranou je odvádzaná ľadovcová masa.
Proces vzniku začína v zbernej oblasti nad snežnou čiarou, kde sa hromadí sneh. Vplyvom cyklického topenia a zamŕzania vzniká firn a následne ľadovcový ľad. Ten v spodných častiach vďaka vysokému tlaku nadobúda plastické vlastnosti, čo umožňuje pomalý kĺzavý pohyb ľadovca do nižších polôh. Počas tohto pohybu ľadovec erozívnou činnosťou prehlbuje svoje dno a formuje typické údolie v tvare písmena „U“ (trog).
Karoid: Predstupeň ľadovcového kotla
Na rozdiel od karu je karoid (nivačný alebo embryonálny kotol) formou georeliéfu, ktorá vzniká primárne niváciou. Nivácia je geomorfologický proces spojený s dlhodobou akumuláciou snehu v zníženinách chránených pred slnečným žiarením.
- Vznik: Mechanické rozrušovanie podložia tlakom a plazivým pohybom snehových polí (snežníkov).
- Vzhľad: Amfiteátrovitý tvar s pomerne strmým dnom a absenciou výrazných akumulačných foriem.
- Lokalizácia: Závisí od geologickej stavby, pričom preferuje menej odolné alebo zlomami porušené horniny.
Za vhodných klimatických podmienok sa karoid môže vyvinúť do plnohodnotného karového ľadovca. Príkladom útvaru, kde sa sneh podieľa na formovaní zníženín, je Stoh v Malej Fatre.
Súvisiace geomorfologické útvary
Činnosť ľadovcov a mrazu vytvára v pohoriach rad ďalších charakteristických foriem:
| Útvar | Charakteristika |
|---|---|
| Areta | Ostrý, úzky skalný hrebeň medzi dvomi údoliami vzniknutý rozrušovaním podkladu ľadovcom. |
| Moréna | Akumulačný útvar tvorený zmesou balvanov, kameňov, hliny a piesku, ktoré ľadovec preniesol a po roztopení zanechal na mieste. |
| Pleso | Jazero ľadovcového pôvodu, ktoré vzniklo v karoch alebo v zníženinách ohradených morénami. |
Geologický kontext a reliéf
Vzhľad vysokohorského reliéfu výrazne ovplyvňuje litológia - odolnosť hornín voči zvetrávaniu. Napríklad v Malej Fatre, ktorá je jadrovým pohorím s pestrou geologickou stavbou, kontrastuje ostro členitý reliéf na odolných horninách (kryštalinikum, vápence) s menej členitým a zaobleným povrchom na ľahšie zvetrávajúcich častiach.
Hoci sa diskusie o pôvode niektorých kotlov (napr. na severnom svahu Chleba v Malej Fatre) líšia - či ide o glaciálny kar alebo o výsledok zrútenia a nivačnej činnosti - všetky tieto formy podliehajú rovnakým morfogenetickým procesom, ktoré formovali tvár našej krajiny od obdobia pleistocénu až po súčasnosť.